電氣石由于具有熱電性及壓電性,容易因靜電效應而帶電,因而得名。它是地球上存在的礦物質中,帶永久電極的礦物晶體。電氣石原礦一般呈呈柱狀,集合體呈棒狀、放射狀、小針狀,也呈致密塊狀或隱晶體狀。在中國的新疆,云南,四川,西藏,吉林,內蒙古,甘肅,河北,湖南,廣西等地都有這種礦藏。電氣石屬于偏冷門的小礦種。非洲,巴西,馬達加斯加,俄羅斯,美國等地均有產出。
由于電氣石礦物晶體具有壓電性能,這一特性被廣泛應用于無線電工業(yè)中,可用電氣石作波長調整器,偏光儀中的偏光片。結晶完好、無彎曲、無裂紋的電氣石,可作測定空氣和水中沖壓用的壓電計,還可用于聲納元件、測定材料的標準件、儀器和工業(yè)設備上的元件等,如用于皮膚表皮的發(fā)電控制器,設計成允許光線通過藥品的附近區(qū)域,在光射方向引導出波動場。另外還用于含有拋物柱面反射方向引導波動場。另外還用于含有拋物柱面反射鏡和含有電流輸出的電氣石晶體電動傳感器。許多科學和工業(yè)儀器使用電氣石,即為電氣鉗,能顯示出光的偏振。因為電氣石既是熱電性又是壓電性的,即在加熱或壓縮時都能產生電,熱劑量計是測量輻射氣強度的早期儀器,它也是依賴于電氣石的熱電特征。
寶石級的電氣石叫做碧璽。二次世界大戰(zhàn)之初,碧璽是唯一可以判定核爆壓力的物質,在科學上用于發(fā)光強度與壓力變化的測定,被廣泛運用于光學產業(yè),隨著科技的進步,電氣石越來越多的用途被開發(fā)出來。